La RT2012 impose qu'une étude thermique préliminaire soit effectuée en amont, dès la mise en forme du projet de construction.
Cette première étude thermique permet de mettre en évidence la prise en compte des normes énergétiques en vigueur pour atteindre une consommation d'énergie primaire maximale de 50kwh/m2/an.
La modélisation se base notamment sur les principes constructifs, les matériaux du gros œuvre d’isolation, l’optimisation des surfaces vitrées et les équipements de chauffage, de ventilation, de production d’eau chaude, de refroidissement et d’éclairage. L’étude thermique permet donc d’intégrer la prise en compte des exigences de la RT2012 dans la conception du projet de construction.